Isola del Diavolo

Isola del Diavolo
L'isola del Diavolo
Geografia fisica
Localizzazione	Oceano Atlantico
Coordinate	5°17′38″N 52°34′59.88″W5°17′38″N, 52°34′59.88″W
Arcipelago	Isole du Salut
Geografia politica
Stato	Francia
Regione	Guyana francese
Dipartimento	Guyana francese
Arrondissement	Kourou
Demografia
Abitanti	nessun abitante
Cartografia
Isola del Diavolo
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L'isola del Diavolo (in francese: île du Diable) è la più piccola e la più settentrionale delle isole du Salut, di cui fanno parte l'Île Royale e Île Saint-Joseph, al largo della costa della Guyana francese. Un tempo fu sede di un famigerato penitenziario, che ospitò, fra gli altri, anche il capitano Alfred Dreyfus, il militare francese ebreo ingiustamente accusato di alto tradimento.

Caratteristiche

L'isola si estende su di una superficie di 14 ettari e, fino al 1946, fu una famosa colonia penale francese. L'isola, prevalentemente rocciosa e coperta di palme, nel suo punto più alto raggiunge i 40 metri d'altezza.

Storia

Il penitenziario venne aperto nel 1852, dal governo dell'Imperatore Napoleone III, e divenne una delle prigioni più famose della storia. Oltre che sull'isola, alcuni edifici che servivano per l'amministrazione penitenziaria erano dislocati sul continente, a Kourou. Col tempo, la prigione divenne famosa nel mondo vuoi col nome dell'isola, vuoi con quello di Caienna es. In Francia era nota come bagne de Cayenne, essendo Cayenne il capoluogo della Guyana francese.

Il 30 maggio 1854, venne approvata una legge secondo la quale i detenuti dovevano restare nella Guyana francese, dopo il loro rilascio, per un tempo uguale a quello passato ai lavori forzati. Per coloro che avevano scontato pene superiori agli otto anni, la legge prevedeva che sarebbero dovuti rimanere per il resto della loro vita. A questi prigionieri veniva assegnato un terreno in cui insediarsi. Col tempo, i detenuti vennero divisi in diverse categorie, a seconda del reato commesso o della pena da scontare. Tra il 1854 e il 1867, i morti furono diecimila.

Nel 1885, la legge venne ulteriormente inasprita: anche i condannati recidivi, pur se per reati minori, venivano spediti all'isola del Diavolo. Nella prigione venne mandato anche un piccolo gruppo di donne, detenute in altre carceri, con l'intenzione che si sposassero con gli uomini liberati e costretti a restare in Guyana Francese. La pratica si rivelò piuttosto fallimentare e venne interrotta a partire dal 1907.

Nel 1938, il governo francese smise di mandare prigionieri al carcere dell'isola del Diavolo e, nel 1953, la prigione chiuse definitivamente. La maggior parte di coloro che vi erano ancora detenuti scelse di tornare in Europa, mentre una piccola minoranza decise di rimanere nella Guyana francese.

Prigionieri celebri

• Alfred Dreyfus
• Guillaume Seznec
• Carlo Di Rudio
• Henri Charrière
• Charles Brunier
• Eddie Guerin

Nella cultura di massa

Vi sono innumerevoli riferimenti all'isola del Diavolo in tantissimi libri, film e canzoni. Il libro più famoso fu un best seller del 1970, scritto da un ex detenuto, Henri Charrière, pubblicato col titolo di Papillon, in cui si raccontano gli innumerevoli tentativi di fuga del protagonista. Nel 1973, venne trasposto al cinema nel film omonimo Papillon, i cui protagonisti erano Steve McQueen e Dustin Hoffman.

Ricapitolando, i riferimenti all'isola sono contenuti in:

Cinema

• L'isola del diavolo, un film del 1940, con Joan Crawford e Clark Gable;
• Non siamo angeli, film del 1955, di Michael Curtiz, con Humphrey Bogart e Peter Ustinov;
• Harold e Maude, un film del 1971, con Bud Cort e Ruth Gordon;
• Papillon, un film del 1973, di Franklin J. Schaffner, con Steve McQueen e Dustin Hoffman;
• Nel doppiaggio italiano del film d'animazione Lupin III - Le profezie di Nostradamus, Shokeijima (処刑島^? lett. "Isola dell'Esecuzione"), un'isola di prigionia, viene chiamata con il nome dell'isola del Diavolo, che però non è citata nella versione originale;
• Papillon, film del 2017 di Michael Noer, con Charlie Hunnam e Rami Malek.
• L'ufficiale e la spia, film del 2019 di Roman Polanski

Letteratura

• Il Cimitero di Praga, romanzo di Umberto Eco del 2010;
• Dry Guillotine, un libro del 1938, scritto da Rene Belbenoit;
• Piano di fuga, un romanzo di Adolfo Bioy Casares.
• Il ventre di Parigi, un libro del 1873, di Émile Zola;

Musica

• Cayenne, una canzone popolare francese;
• Nuthing ni go so, una canzone del gruppo francese Notch;
• Devil's Island, brano dei Megadeth, contenuto in Peace Sells... But Who's Buying?;
• Devil's Island, brano di Wayne Shorter, contenuto nell'album Wayning Moments del 1961;
• Devil's Island, brano degli Architects, contenuto in Daybreaker.

Televisione

• L'Isola del Diavolo, il nono episodio della serie televisiva Kronos - Sfida al passato (1966-1967);
• L'episodio 42 della serie animata TaleSpin si svolge proprio sull'isola del Diavolo.
• L'isola del Diavolo è citata nel secondo episodio della terza stagione della serie televisiva Breaking Bad.

Galleria d'immagini

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  Vista dall'Île Saint-Joseph.
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  Vista dall'Île Royale.
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  Vista dall'Île Royale.
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  Vista dall'Île Royale.
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  L'isola nel 2004.
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  Dreyfus prigioniero nel 1898.
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  La capanna di Dreyfus.

Voci correlate

• Colonia penale
• Guyana francese

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Collegamenti esterni

• (EN) The Salvation Army's involvement in the French Penal Colony, su sacollectables.com (archiviato dall'url originale il 27 febbraio 2007).