Thomas MannNobel-díjas német író 1875-ben született Lübeckben. Első sikerét az 1901-ben megjelent Buddenbrook-házzal aratta, de az igazi népszerűséget A varázshegy hozta meg számára, 1924-ben. Különös módon 1929-ben a Nobel-díj Bizottság az előbbi miatt ítélte neki a 200 000 márkás díjat. Az 1930-as években nemzetiszocialista mozgalom erősödése aggodalommal töltötte el és Adolf Hitler hatalomra kerülése után elhagyta Németországot. Előbb Csehországba, majd az Egyesült Államokba költözött, ahol háborúellenes beszédeket tartott és aktívan részt vett az emigránsok segítésében. A II. világháború idején írta József és testvérei című regénytetralógiáját.
1952-ben visszatért Európába és Svájcban telepedett le, ahol ismét dolgozni kezdett, de készülő regénye az író 1955-ös halála miatt töredék maradt.
