Палаццо Веккьо ~ Флоренция Palazzo Vecchio ~ Florence  

Самая старая часть Палаццо Веккьо была первоначально спроектирована Арнольфо ди Камбио (1245-1302). Последние дополнения XVI века изменили масштаб дворца, не изменяя массивного облика огромных блоков, проецирующей галереи и асимметричной башни.

Палаццо Веккио является главным символом гражданской власти во Флоренции. Строительство крепостной крепости началось в 1299 году над руинами разрушенных башень Уберти-Гибеллина. Вся конструкция возвышается над древним театром римской колонии Флорентия (начиная с первого века нашей эры), руинами которой и сейчас можно полюбоваться на подземном уровне дворца.

С самого начала Палаццо Веккьо был предназначен для размещения городского совета, который состоял из главных членов Гильдии Флоренции (Приори), которые управляли Республикой Флоренция. В 1342 году герцог Афинский, Вальтер VI из Бриенна, расширил Палаццо делла Синьория в направлении Виа делла Нинна, придав ему вид крепости и даже добавив секретную лестницу для ночных выходов. Сильная средневековая архитектура скрывает роскошные залы и жилые апартаменты.

Различные статуи выстроились перед Палаццо Веккьо, включая копию Давида, изготовленную Микеланджело, которая заменила оригинал в 1873 году, а также группу Геркулеса и Какуса Бандинелли. На фасаде над дверью есть медальон с монограммой Христа между двумя львами в синем поле, увенчанный фронтоном. Надпись «Rex regum и Dominus dominantium» была помещена в 1551 году по заказу Козимо I, чтобы заменить предыдущую надпись, установленную там тридцать лет назад.

Дворец использовался Великой Герцогской семьей до 1550 года, когда Козимо I Медичи перенёс резиденцию в недавно построенный дворец Питти (именно в это время Палаццо Веккьо назывался «старым дворцом»). Преобразования, внесённые Джорджо Вазари, относятся к этому периоду (1550-65). Он роскошно отремонтировал только что реконструированные интерьеры дворца, который использовался как официальная резиденция правящей семьи. В оформлении дворца принимали участие Микеланджело и Леонардо да Винчи, но нынешним монументальным обликом залы Палаццо Веккьо обязаны Джорджо Вазари и его ученикам и восходят ко второй половине XVI века.

Salone dei Cinquecento (Зал пятисот) был построен к 1494 году во время Республики Фра Джироламо Савонарола. Зал является самым большим и самым важным местом с точки зрения художественной и исторической ценности во дворце. Этот впечатляющий зал имеет длину 54 метра, ширину 23 и высоту 18 метров. Роскошные потолочные панели и большие фрески на стенах, золотые украшения и великолепные скульптуры вызывают восхищение.

Леонардо начал писать «Битву при Ангиари», а Микеланджело использовал другую часть стены для «Битвы при Кашине». У двух гениев Ренессанса могла быть возможность работать в течение определённого периода времени лицом к лицу, но ни одна из их работ не была завершена.