Rett før fiskesesongen begynner, har eks-fotballproff Vegard Heggem forhandlet på spreng med oppdrettsgiganten Lerøy.
Nå har han og elveforvalterne i Norske Lakseelver fått gjennomslag for dusør til sportsfiskere som fisker rømt oppdrettslaks fra Lerøy-anlegget Reitholmen på Hitra i Trøndelag.
«Du mottar 700 kr i dusør for hver oppdrettslaks som fanges i elva og som blir bekreftet som oppdrettslaks etter innlevering», står det på plakaten som snart sendes ut til sportsfiskere i nærområdet.
Der ligger noen av landets beste lakseelver: Orkla, Namsen og Gaula.
- Det er bare rett og rimelig, sier Heggem til Børsen fredag morgen.
Kort fortalt
Daglig leder i Lerøy Midt, Harald Larssen, bekrefter opplysningene om dusør.
- Det er sterkt beklagelig at vi har hatt rømming av laks. Vi jobber nå målrettet for å iverksette tiltak utover gjenfangsten som foregår i sjøen, sier han til Børsen.
Aksje-bonanza: + 67 prosent!
- Renner inn
Slik Børsen har avslørt, var det påvist smitte av Bakteriell nyresyke (BKD) før en stor rømning fra Reitholmen den 5. mai. Etter først å ha opplyst at 14000 laks hadde rømt, har Lerøy nedjustert tallet til 8400.
Tre uker seinere er det gjenfanget et sted mellom 1200 og 1300 fisk, opplyser Fiskeridirektoratet fredag.
For sportsfiskere er det krise hvis BKD sprer seg i lakseelvene i nærområdet.
- Vi har opplevd rømninger tidligere, men aldri med smitte av denne sjeldne sykdommen. Telefonene renner inn fra folk og fiskere som er oppriktig bekymret. Timingen er helt katastrofal, nå rett før fiskestart 1. juni, sier Heggem til Børsen.
Heggem er tidligere Liverpool FC-proff, og jobber som prosjektleder i Norske Lakseelver.
Frykter klekke-smitte
Det er Heggem som har ledet forhandlingene for organisasjonen av elveforvaltere i møter denne uka.
Mattilsynet påla 16. mai oppdrettsgiganten Lerøy Seafoods å teste all gjenfanget laks for BKD-smitte, slik Børsen har skrevet.
Sykdommen er alvorlig, blant annet fordi den smitter fra foreldre til avkom - såkalt vertikal smitte.
- Hvis mange syke oppdrettslaks får gyte i elvene til høsten, vil det kunne klekkes tusenvis av unger med smitten i seg, sier Heggem.
Larssen i Lerøy opplyser at oppdrettsgiganten har satt ut 18 kilometer med garn for å gjenfange den rømte laksen. De har åtte fartøy som bistår i dette.
- Jobber på spreng
Lerøy har engasjert Skandinavisk Naturovervåkning til å følge med på om det blir oppsamling av rømt laks i elvemunningene.
Heggem mener det også er nødvendig med bistand fra sportsfiskerne.
Han erkjenner at det ikke er mulig å fiske målrettet etter oppdrettslaksen, men det er kjennetegn som gjør at man kan skille den fra villaks.
- Vi jobber på spreng med å få ut informasjon til fiskerne om hvordan de forholder seg til laksen. De må få den bort fra elva, ikke åpne og legge blod og innvoller i nærheten av vannet, og levere den til den lokale elveforvaltninga, forklarer Heggem.
Flere anmeldelser
Rømningsskandalen på Hitra har skapt stor uro blant flere av landets miljøorganisasjoner.
Miljøvernforbundet har fra før anmeldt rømningen, og fredag gjorde Naturvernforbundet det samme.
- Vi tar anmeldelsene til etterretning og vil fortsette dialogen med myndighetene, forskningsmiljøer og interesseorganisasjoner for å minske skadeomfanget, kommenterer Larssen i Lerøy.
Miljøvernforbundet har også sendt et brev med tre punkter til ansvarlige myndigheter, der de blant annet krever at BKD listeføres til såkalt kategori C i Mattilsynet. Det innebærer at all laks må slaktes umiddelbart når sykdommen påvises.
Klar beskjed: Må teste alt
Næringa: - Mange vil dø
- Det er vanskelig å gjenfange fisken i sjøfasen, sier Trude Nordli, forretningsfører i OURO, Oppdrettsnæringens sammenslutning for utfisking av rømt oppdrettsfisk.
Hun sier at det ikke er en veldig stor andel av fisken som går opp i elvene, men at det kan få utslag på en liten bestand.
- Jeg håper uansett at ulike utfiskingstiltak hindrer den rømte fisken å komme opp i elva, sier hun.
- Ligger det ikke også i oppdrettslaksens instinkt å trekke opp i elva for å gyte?
- Jo, men poenget er at veldig mange vil dø i havet fordi de ikke er vant til å klare seg på egenhånd.
Historisk lave tall
Nordli er også fagsjef for miljø og helse i bransjeorganisasjonen Sjømat Norge. Hun sier at Havforskningsinstituttets tall de siste åra har vist historisk lavt innslag av rømt oppdrettslaks i elvene.
Det er ifølge henne mye takket være næringens tiltak som tekniske standarder, kursing, arbeidsoperasjoner og utfisking.
- Skulle det ikke bare mangle, når det er oppdrettsselskapenes feil at laksen havner i elva i utgangspunket?
- Jo, jeg er enig i at det er forurenser som skal betale. Dette er ting vi tar veldig på alvor, og vi har et eget rømningsutvalg i Sjømat Norge med fokus på å lære av tidligere hendelser.
