生产率
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生產力是一個經濟學名詞，指由原材料變成產品的過程中的效能和效率表現。
生產力的定義
生產力是有效運用創意和資源，提高產品和服務的附加價值，勞動生產力是某段時間內每一單位勞動投入所得的產量，以較少的資源投入生產出較多的產品即是生產力提高。今日人類工作時間並非比古代人更長，而是在工作上透過科技而更有效率因此獲得比古代人富足的生活，生產力提高是經濟成長的真正本源，能帶來長遠的經濟效益及提高生活水平。
生产力三要素
马克思主义者认为，决定生产力高低的因素有三个：劳动者、生产资料与劳动对象。最早马克思认为生产力与三个因素个关系是这样的：
生产力=劳动者+生产工具+劳动对象
随后中国领导人邓小平提出“科学技术是第一生产力”后，演变为：生产力=（劳动者+生产工具+劳动对象）×科学技术
效果及作用
生产力被认为是推进社会进步，历史前进的根本动力，在马克思主义的哲学体系中，生产力近乎可以决定世界的一切进程。生产力决定生产关系。在马克思主义哲学中，生产力是人类征服自然、改造自然的实际能力，是人与自然之间实现物质交换的能力，是解决人与自然之间矛盾的客观物质力量。生产力同时也是社会形态的判定标准之一，馬克思认为生产关系是一种容纳生产力的容器（形象比喻）每一个新的生产关系在初期都能促进生产力的进步，但每个存在阶级的生产关系其“体积”是有限的，它将在一段时间后由于不适应生产力的发展而被淘汰。而共产主义自认为是人类历史上最后一种生产关系，在共产主义条件下生产力可以放大，例如共產蘇聯在第二次世界大戰中展現出強大的軍事武器生產力，二戰後也長期提供大量工業產品與農產給其他共產國家。在市場經濟下對整個社會的影響而言，生產力仍可能被低估或高估，英國智庫「新經濟基金」（New Economics Foundation）2009年所進行的研究顯示，英國醫院清潔工的工作可減少醫院內疾病傳染，每賺1英鎊就給社會創造10英鎊的價值，銀行家每賺1英鎊卻造成英國社會損失7英鎊。
經濟生產力大幅提升與科技進步關聯極大，但與流行電影描述的不同，哈佛大學生化暨材料科學教授George M. Whitesides在2011年一月的自然期刊指出私人企業傾向易回收守成的科技發展工作，而非開創性的科學基礎研究工作，許多最尖端的科技一開始難以判定有無經濟價值，私人企業大多不願投資，需要政府補助研究經費才得以存續直至實用化，美國百分之七十三的民間專利是來自引用大學、非營利機構或政府實驗室的公用研究成果(136頁~138頁、144頁，萊斯特.梭羅，知識經濟時代)。
今日美國的公立或私立大學尖端基礎科學研究經費大部分仍來自政府補助和公益捐款，美國私立約翰霍普金斯大學就常以研究成果出色，在美國各大學中獲得最多政府研究經費補助為傲，歐洲主要的大學則幾乎都是公立大學，諾貝爾獎得主也很少有來自私人企業者。私人企業方面受惠的如微軟原本想放棄的Window視窗作業系統，在美國公立的亞歷桑那大學教授提供技術突破之後，才暢銷全球廣為使用，容易使用的視窗作業系統也增加經濟生產力；醫學方面讓醫療診斷和醫學研究大幅進步的MRI核磁共振成像技術也是來自美國和英國的公立大學。
生產力提高後的結果很驚人，19世紀中期農業科技如化學肥料與農藥、農耕機械的進步使農產大增，農業生產力大幅增加，今日美國只需個位數百分比的人口就可生產超過美國每年所需的糧食，農產還可大量外銷其他國家，二戰後中國大陸和印度引進綠色革命的農業技術後農業生產也大幅增加，人口大量成長。農業生產力提升的優點使普通收入的人每個月只需工作幾天就可買到一個月所需的糧食，若各種日常生活產品都達到近代農業的高生產力，那馬克思所稱的每人每工作日只工作半天就享有良好生活的共產世界是可存在的。
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