Как передает агентство Reuters, ВВС США заявили в пятницу, что заключили контракт на сумму 13 миллиардов долларов с компанией Sierra Nevada Corp на разработку преемника E-4B, известного как самолет Судного дня из-за его способности пережить ядерную войну.
Проект Survivable Airborne Operations Center (SAOC) призван заменить устаревшие самолеты 1970-х годов, срок службы которых приближается к концу, сообщил представитель ВВС в своем заявлении.
Работы над SAOC будут проводиться в Колорадо, Неваде и Огайо и, как ожидается, будут завершены в 2036 году, добавили в ВВС.
Чтобы удовлетворить оперативные требования, система вооружения будет состоять из коммерческого реактивного самолета, усиленного и модифицированного для удовлетворения военных требований.
Агентство Reuters в декабре сообщило, что ВВС США ликвидировали Boeing от конкурентов, чтобы разработать преемника E-4B Nightwatch.
Хотя E-4B обычно используется для перевозки министра обороны США, он спроектирован как мобильный командный пункт, способный противостоять ядерным взрывам и электромагнитным воздействиям, что позволяет лидерам США доставлять приказы военным в случае чрезвычайной ситуации в стране.
E-4B также способен дозаправляться в воздухе, в нем есть залы для конференций и брифингов и современное коммуникационное оборудование.
В настоящее время ВВС эксплуатируют четыре самолета E-4B, по крайней мере один из которых постоянно находится в боевой готовности. Парк сильно модифицированных авиалайнеров Boeing 747-200 становится все труднее и дороже обслуживать, поскольку детали устаревают.
Ожидается, что срок службы E-4B закончится в начале 2030-х годов.
«Этот контракт был конкурентным приобретением, и было получено два предложения. На момент заключения контракта должны быть выделены средства на исследования, разработки, испытания и оценку в 2024 финансовом году в размере 59 000 000 долларов США», – говорится в уведомлении Пентагона.
Как уточняет издание The War Zone, основная задача E-4B сегодня — обеспечить надежный и живучий воздушный командный пункт, который президент Соединенных Штатов с помощью механизма, известного как Национальное командование (NCA), может использовать для нанесения ядерного удара из любой точки мира.
Программа SAOC, отмечает The War Zone, также является лишь частью более широких усилий вооруженных сил США по модернизации возможностей ядерного командования и контроля. ВМС США также работают над приобретением новых «самолетов Судного дня» на базе C-130J Hercules, способных связываться с подводными лодками с ядерными баллистическими ракетами.