В настоящее время, пишет Politico, возбудитель птичьего гриппа обнаружен как минимум в 33 молочных стадах в восьми американских штатах с момента его первого обнаружения среди крупного рогатого скота Техаса в конце марта. Вирусологи предупреждают, что он может быть гораздо более распространенным, чем предполагают эти данные. Однако на сегодняшний день подтверждено заражение вирусом только у одного человека — у работника молочной фермы в Техасе, у которого развился конъюнктивит.
Федеральные чиновники и руководители отрасли утверждают, что обнаружение неактивных фрагментов вирусного штамма, известного как H5N1, в молоке, продаваемом потребителям, само по себе не вызывает беспокойства. Скорее, это свидетельствует о том, что процесс пастеризации работает на нейтрализацию вируса. Но учитывая, что птичий грипп никогда раньше не распространялся на крупный рогатый скот, представители общественного здравоохранения предупреждают, что остается еще много неизведанного.
Некоторые фермеры и законодатели призывают правительство быстро расширить тестирование и исследования — и сделать эти данные доступными как можно скорее.
«Эта ситуация была и остается быстро развивающейся, и мы относимся к ней серьезно и срочно, поэтому на этой неделе мы издали федеральный приказ о дальнейшей защите животноводческой отрасли США от угрозы, исходящей от этого вируса», — заявил представитель Министерства сельского хозяйства США Аллан Родригес.
Министерство сельского хозяйства США, FDA и Центры по контролю и профилактике заболеваний опубликовали во вторник заявление, в котором еще раз подтвердили, что «коммерческие поставки молока безопасны».
Агентства подчеркнули: пастеризация является ключом к предотвращению передачи вируса птичьего гриппа человеку из молока. Они отметили, что процесс пастеризации «убивает вредные бактерии и вирусы, нагревая молоко до определенной температуры в течение определенного периода времени, чтобы сделать молоко более безопасным. Даже если вирус будет обнаружен в сыром молоке, ожидается, что пастеризация устранит патогены до уровня, который не представляет риска для здоровья потребителя».
Тем не менее они признали: «не ожидается, что этот процесс устранит присутствие вирусных частиц», и заявили, что некоторые образцы молока, проверенные правительством, содержали эти инактивированные фрагменты вируса.
Правительственные чиновники ясно дали понять, что пить сырое или непастеризованное молоко — плохая идея: «У FDA есть давняя рекомендация потребителям не пить сырое молоко».
Как сообщает POLITICO, сырое молоко в последние годы набирает популярность: полдюжины штатов приняли законы, легализующие его продажу. Но оно остается очень нишевым продуктом — как отметили агентства в своем заявлении во вторник, 99% коммерческих поставок молока «приходят с ферм, которые участвуют в программе по производству молока класса "А" и соблюдают Постановление о пастеризованном молоке».
Министерство сельского хозяйства США в среду также издало новый федеральный приказ, требующий, чтобы весь молочный скот был проверен на птичий грипп перед его перемещением через границы штата. Лаборатории и государственные ветеринары также будут обязаны сообщать Министерству сельского хозяйства США о любых положительных результатах обнаружения вируса у домашнего скота. Тестирование и обязательная отчетность будут введены с понедельника.
Некоторые эксперты в области общественного здравоохранения обеспокоены тем, сколько времени занимает это тестирование, а также отсутствием прозрачности в отношении выводов правительства.
Дженнифер Нуццо, директор Пандемического центра Школы общественного здравоохранения Университета Брауна, задалась вопросом, почему FDA сразу не заявило, что будет тестировать молочные продукты и оперативно культивировать любые обнаруженные потенциальные фрагменты вируса.
«Просто с точки зрения доверия к правительству важно быть прозрачным в том, что вы делаете», — отметила Нуццо.
В письме министру сельского хозяйства Тому Вилсаку от 24 апреля сенатор Тэмми Болдуин (демократ от штата Висконсин) призвала Министерство сельского хозяйства США «быстро развернуть дополнительные ресурсы в штатах, у которых есть возможность предотвратить попадание болезни в стада в пределах их границ, работая напрямую с фермерами над разработкой своих вариантов биобезопасности».
Всемирная организация здравоохранения также отметила, что, хотя риск вспышки птичьего гриппа для населения «низок», существует «низкий или умеренный» риск заражения для сельскохозяйственных рабочих и других лиц, регулярно контактирующих с дойными коровами.
Министерство сельского хозяйства США и Центр по контролю и профилактике заболеваний (CDC) работают над предупреждением сельскохозяйственных рабочих о рисках и необходимых мерах предосторожности через такие организации, как Объединенный профсоюз работников пищевой промышленности и торговли, который представляет работников мясоперерабатывающей промышленности, и Объединенный профсоюз сельскохозяйственных рабочих.
Однако ряд сельскохозяйственных рабочих групп заявляют, что они изо всех сил пытаются реализовать рекомендации CDC без поддержки со стороны работодателей или без санкционированных правительством изменений в политике безопасности на рабочем месте.
«Отсутствие обучения и надлежащего оборудования — очень распространенная жалоба, которую мы уже слышим от сельскохозяйственных рабочих, поэтому, если это перерастет в более крупную вспышку, станет ясно, что многие фермы не имеют элементарных профилактических мер», — заявила представитель Рабочего центра Центрального Нью-Йорка Джессика Максвелл.
«Меня по-прежнему расстраивает то, что сейчас у нас есть активная угроза общественному здравоохранению, поскольку эти сельскохозяйственные рабочие подвергаются опасности, и никто об этом не говорит. Я боюсь этого, потому что мы уделяем все свое внимание будущей угрозе и просто полностью игнорируем ту, которая прямо перед нами», – беспокоится Дженнифер Нуццо.