Принимая у себя первый совместный саммит с Манилой и Токио на фоне растущей напряженности в отношениях с Пекином, Байден пообещал защищать Филиппины от любого нападения в Южно-Китайском море.
“Оборонные обязательства Соединенных Штатов перед Японией и Филиппинами незыблемы”, - заявил президент США в четверг на встрече с президентом Филиппин Фердинандом Маркосом и премьер-министром Японии Фумио Кисидой.
Как отмечает The Guardian, саммит в Белом доме проводится после неоднократных столкновений между китайскими и филиппинскими судами на спорном водном пути, которые вызвали опасения по поводу более широкого конфликта.
“Любое нападение на филиппинские самолеты, суда или вооруженные силы в Южно-Китайском море приведет к нарушению нашего договора о взаимной обороне”, - сказал Байден.
Президент США взял на себя аналогичное обязательство, когда в прошлом году принимал президента Филиппин в Белом доме, напоминает The Guardian.
Китай претендует почти на всю акваторию Южно-Китайского моря, отвергая конкурирующие претензии нескольких стран Юго-Восточной Азии, включая Филиппины.
Так называемая “серая зона” преследования со стороны Китая включала в себя обстрел филиппинской береговой охраны военными лазерами, стрельбу из водометов по судам и таран филиппинских кораблей вблизи Второй отмели Томаса, на которую претендуют как Манила, так и Пекин.
В 1999 году Манила намеренно посадила на мель корабль времен Второй мировой войны, установив там постоянное военное присутствие.
Корабли береговой охраны Китая также регулярно приближаются к спорным островам в Восточно-Китайском море, находящимся под контролем Японии, недалеко от Тайваня.
Растущая напряженность побудила Байдена активизировать альянсы в регионе.
Собравшись за деревянным столом в форме подковы в большом Восточном зале президентской резиденции США, лидеры США, Японии и Филиппин назвали эту встречу “исторической”.
Не упоминая Китай по имени, участники тройственного пакта описывали свой альянс как основу мира и демократии в Азиатско-Тихоокеанском регионе в противовес Пекину.
Нынешний филиппинский президент Маркос, которого считают более близким к Вашингтону, чем его предшественника Родриго Дутерте, более склонного к Китаю, сказал, что их объединяет “непоколебимая приверженность международному порядку, основанному на правилах”.
Японский премьер Кисида сказал, что “важно многоуровневое сотрудничество” и что “сегодняшняя встреча войдет в историю”.
Ругающий «авторитарный» Китай 81-летний демократ Байден также провел отдельные переговоры с 66-летним Маркосом, сыном и тезкой бывшего диктатора Филиппин.
Совместный саммит состоялся на следующий день после того, как Байден устроил роскошный государственный визит президенту Японии Кисиде, в ходе которого он объявил об историческом обновлении оборонных связей, направленном на противодействие возрождающемуся Китаю.
Прямо предупреждая о рисках, связанных с усилением Китая, Кисида сказал, что Япония, лишенная права на вооруженные силы после второй мировой войны, полна решимости сделать больше, чтобы разделить ответственность со своим союзником Соединенными Штатами.
В ответ Китай заявил, что Соединенные Штаты и Япония “запятнали” его репутацию во время государственного визита Кисиды.
Официальный представитель министерства иностранных дел Пекина Мао Нин заявил, что Вашингтон и Токио “напали на Китай из-за Тайваня и морских проблем, грубо вмешались во внутренние дела Китая и серьезно нарушили основные нормы, регулирующие международные отношения”.
Япония и Филиппины - последние союзники в Азиатско-Тихоокеанском регионе, которых Байден принимал у себя, а в августе в Кэмп-Дэвиде к нему присоединились Кисида и президент Южной Кореи Юн Сук Ель.
Но Байден также предпринял шаги по урегулированию напряженности в отношениях с Китаем, проведя на прошлой неделе двухчасовой телефонный разговор с президентом Си Цзиньпином после личной встречи в Сан-Франциско в ноябре.
В среду Байден заявил, что значительное улучшение оборонных связей с Японией якобы носит “чисто оборонительный характер” и будто бы “не направлено против какой-либо одной страны или угрозы региону”.