Исследования показывают, что снижение уровня загрязнения воздуха может способствовать росту заболеваемости тяжелой бактериальной инфекцией так называемой болезнью легионеров (Legionella pneumophila).
Как пишет SciTechDaily, это респираторное заболевание, смертность от которого составляет 10-25 %, вызывается вдыханием бактерий Legionella. Бактерии живут в воде, и вспышки заболевания были связаны с такими источниками воды, как, например, градирни, которые охлаждают внутренние помещения, рассеивая тепло в атмосферу в виде капель и паров воды.
К другим источникам относятся фонтаны, горячие ванны, машины для приготовления льда, домашние увлажнители воздуха и душевые кабины.
Глобальный рост заболеваемости болезнью легионеров с 2000 года озадачил экспертов. В США число зарегистрированных случаев болезни выросло с 1 тысячи 100 случаев в 2000 году до почти 10 тысяч случаев в 2018 году.
Исследовавшая тенденцию международная группа, опубликовавшая результаты в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, связывает это увеличение со снижением уровня загрязнения воздуха диоксидом серы (SO2). Воздушные капли воды, несущие бактерии Legionella, поглощают SO2 из окружающего воздуха, что при высоком уровне SO2 может сделать капли воды неблагоприятными для бактерий.
По мере снижения уровня загрязнения SO2 бактерии дольше живут в воздушных каплях, что увеличивает вероятность попадания жизнеспособных бактерий в легкие человека. По мнению авторов, снижение уровня загрязнения SO2 имеет множество доказанных преимуществ для здоровья, и от него не следует отказываться, однако чиновники и врачи должны помнить о потенциально повышенном риске развития Legionella pneumophila.