Полиция арестовала девять грузин, подозреваемых в проведении сложной преступной операции по краже ценных старинных книг, в том числе оригинальной рукописи Александра Сергеевича Пушкина, из национальных библиотек по всей Европе.
Полки с русскоязычной литературой XIX века в течение двух лет разграблялись в нескольких странах и заменялись подделками, сообщил в четверг Европол.
Варшавский университет, попавший в число пострадавших от рук охотников за книгами, в прошлом году сообщил о краже первых изданий произведений Александра Пушкина и Николая Гоголя.
Европол заявил, что подозреваемые иногда выдавали себя за ученых, чтобы получить доступ к книгам и изготовить подделки «выдающегося качества».
Находясь в читальных залах, «они тщательно измеряли книги и фотографировали их, прежде чем поставить их обратно» — только для того, чтобы вернуться через несколько дней, недель или месяцев, чтобы обменять их на почти идеальные копии.
В других случаях они «полагались на более грубый подход» и просто фиксировали коллекцию в национальных библиотеках, решали, что представляет интерес, а затем врывались и похищали книги, сообщила полиция.
«В общей сложности преступная группа считается ответственной за кражу как минимум 170 книг, причинив финансовый ущерб на сумму около 2,5 миллиона евро и неизмеримый материальный ущерб обществу», — заявил Европол, который координировал расследование. В среду более 100 офисов Европола обыскали 27 объектов недвижимости в нескольких европейских странах.
Некоторые из украденных артефактов были проданы через аукционные дома в Санкт-Петербурге и Москве, уточняет Европол.
Четверо подозреваемых были задержаны в Грузии, трое в Эстонии, трое во Франции и еще один в Литве.
Международная операция началась после того, как французские власти уведомили Европол о потерях в их библиотеках. Затем выяснилось, что потери редких книг произошли и в других странах. Во Франции, Грузии, Литве, Польше и Швейцарии была организована операция по поимке воров.
Европол заявил, что банда, как предполагается, несет ответственность за кражу как минимум 170 книг. В ходе операции полиция изъяла более 150 книг, происхождение которых сейчас проверяется.
Кражи книг происходили в течение двух лет – в 2022 и 2023 годах – из национальных и исторических библиотек Франции, Германии, Чехии, Эстонии, Финляндии, Латвии, Литвы, Польши и Швейцарии.
В мае прошлого года библиотека Вильнюсского университета обнаружила пропажу 17 редких книг на русском языке, а Варшавский университет определил пропажу 79 книг.
В рамках трансграничного реагирования полиция также выявила кражу одной редкой книги, потеря которой еще не была обнаружена ее библиотекой.
Хотя Грузия не входит в ЕС, Европолу удалось вместе с грузинскими властями установить местонахождение нескольких членов организованной преступной группировки.
Бывший дипломат, эксперт по российской политике и профессор Варшавского университета Иероним Грала заявил в прошлом году AFP, что кража книг Пушкина и Гоголя была «все равно что выдрать драгоценности из короны».