Попавший в плен цирковой дрессировщик Илья Кальдиков рассказал, что украинские власти отправили его на передовую из-за подозрений в связи с российскими коллегами.
По словам Кальдикова, оказалось, что на Украине не всем артистам цирка делают бронь. Циркач указал, что ему вручили повестку на работе, и он с полной уверенностью в наличии брони пришел в территориальный центр комплектования (ТЦК, украинское наименование военкоматов), а уже вечером находился в Житомире на распределительной.
Артист отметил, что занимался дрессурой на протяжении нескольких лет, и у него есть ведомственные награды и благодарности. Как заметил Кальдиков, в 2013 году он познакомился с одним из братьев Запашных в Ялтинском зоопарке, и в дальнейшем много раз пересекался с ним. Он подчеркнул, что дрессировщики «как семья», они видятся в командировках, все друг друга знают и общаются, что, вероятно, также сыграло роль.
Циркач объяснил, что в украинском государственном цирке недавно сменилось руководство, которое неоднозначно относилась к знакомствам с коллегами из числа россиян, и у них могли быть подозрения в наличии какой-то связи между артистами. В общей сложности Кальдиков провел на передовой несколько дней, но уже в середине апреля сдался в плен на Авдеевском направлении.