Шимпанзе в неволе — один из самых популярных видов животных, содержащихся в зоопарках из-за их харизматической привлекательности и сходства с людьми.
Зоопарки обязаны заботиться о животных, которых они содержат. Многие из них создают условия, отвечающие потребностям животных. Однако влияние окружающей среды зоопарка на поведение и психологию животных иногда упускается из виду или плохо понимается.
Исторически сложилось так, что некоторые люди критиковали зоопарки и называли их «тюрьмами для животных». Но исследования показывают, что современные зоопарки играют важную многогранную роль как центры образования, отдыха, охраны природы и научных работ.
Зоопарки помогают повысить осведомленность о проблемах охраны природы. Они также предоставляют убежище видам, находящимся под угрозой исчезновения. Многие учреждения занимаются разведением и реинтродукцией этих видов в природу. В частности, зоопарк Йоханнесбурга осуществляет несколько природоохранных программ, включая программу разведения камышовой лягушки Пикерсгилла, находящейся под угрозой исчезновения.
Недавнее исследование восполняет пробел, как ведут себя шимпанзе в зоопарках. Ученые наблюдали за группой из восьми шимпанзе в зоопарке Йоханнесбурга в Южной Африке через пять лет после того, как зоопарк обновил их вольер для более натуралистичного дизайна.
Было обнаружено, что шимпанзе предпочитали проводить время в пространстве, которое было их первоначальным вольером. Кроме того, они образовывали удивительно тесные группы. Предполагается, что опыт предыдущего, меньшего по размеру, жилища изменил восприятие шимпанзе и стал добровольной «невидимой клеткой».
Зоопарку Йоханнесбурга в 2024 году исполнится 120 лет. Расположенный в Саксонволде зоопарк занимает площадь в 55 гектаров и является вторым по величине зоопарком в Южной Африке. Здесь обитает 320 видов животных, и организация является членом Всемирной ассоциации зоопарков и аквариумов.
После модернизации вольера у шимпанзе наблюдались стойкие положительные изменения в поведении. Группы в «невидимой клетке» формировались независимо от того, когда и где в вольере находились шимпанзе, от условий окружающей среды в то время или от того, какие отдельные приматов были вовлечены. Об этой необычной закономерности ранее не сообщалось, и она, по-видимому, противоречила тому, что можно было ожидать от группы животных, которые прожили в таком большом пространстве в течение пяти лет.
Использование пространства трудно интерпретировать с точки зрения благополучия животных. Это связано с тем, что оно часто зависит от контекста и поэтому обычно игнорируется при проведении оценок после капитального ремонта вольера. Когда животное выбирает использовать небольшое пространство, это может быть связано с тем, что пространство привлекательно и отвечает их потребностям в благополучии. Однако животное может предпочесть оставаться на небольшом участке, потому что оно воспринимает большее пространство как неприятное или даже опасное.
«Невидимая клетка отражает стойкий психологический барьер, усвоенный в предыдущем жилище, а затем установленный в натуралистическом вольере годы спустя», — считают ученые.
Эти результаты отражают психологический эффект приобретенной беспомощности. Он проявляется у многих видов, включая человека. По словам специалистов, в ситуациях, когда индивиды беспомощны или не контролируют происходящее, они понимают, что их действия не могут повлиять на результат. Затем они переносят это восприятие на более поздние ситуации, где они могут повлиять на результат, действуя так, как будто все еще беспомощны.