Расплывающиеся территориальные претензии между странами, такими как Китай, привели к разрушению уникальной морской экосистемы из-за рыболовства, дноуглубительных работ и сбора морских организмов.
Южно-Китайское море является животрепещущим местом, обитают там тысячи видов, включая человека. Чтобы обеспечить его долгосрочное благосостояние, необходимо понимать и учитывать экологическую сложность этой системы. Вместо уклонения в геополитические конфликты, наш фокус должен быть на сохранении этой уникальной экосистемы.
Вместо этого, страны в регионе применяют дноуглубительные работы и создают искусственные острова для укрепления своих позиций, но это приводит к серьезным экологическим последствиям. Дноуглубительные работы разрушают морское дно и рифы, поражая морскую флору и фауну. К примеру, за несколько лет Китай разрушил значительные участки коралловых рифов при создании искусственных островов, что вызвало ущерб окружающей среде и не позволило рифам восстановиться.
Подводные работы являются прямым угрозой для морской экосистемы, поэтому важно обратить внимание на эти проблемы и принять меры для их решения.
В ходе исследования вреда, наносимого коралловым рифам дноуглубительными работами и захоронением отходов, ученые обнаружили еще одну серьезную угрозу - массовый сбор гигантских моллюсков. Этот вид сбора становится все более распространенным в последние десятилетия, причем в особенности в период с 2012 по 2015 год, совпадающий с активностью Китая в Южно-Китайском море. Из раковин моллюсков, похожих на слоновую кость, изготавливают дорогие украшения и статуэтки, в основном востребованные в Китае, где их стоимость может превышать 100 000 долларов. Этой разрушительной практике способствовал также призыв Си Цзиньпина, председателя КНР, к рыбакам "ловить больше крупной рыбы" в районе Таньмэня, крупного рыболовного порта.
В 2017 году на острове Хайнань попытались прекратить продажу гигантских моллюсков, но спутниковые снимки, сделанные в 2019 году, показали, что вылов в Южно-Китайском море продолжается, несмотря на присутствие береговой охраны Китая. Эта незаконная деятельность подпитывает черный рынок гигантских моллюсков в Китае. Сам по себе промысел особенно разрушителен. Методы, используемые китайскими рыбаками, разрушают коралловые рифы, в результате чего несколько видов гигантских моллюсков становятся уязвимыми.
На спутниковых снимках Южно-Китайского моря видны обширные повреждения коралловых рифов. Они выглядят как шрамы в форме дуг, образовавшиеся в результате разрушительного промысла китайских судов. Специально разработанные латунные пропеллеры описывают изогнутую траекторию вокруг своего якоря, царапая поверхность рифа. Этот метод нацелен как на живых, так и на мертвых гигантских моллюсков, обитающих в рифах. В то время как другие страны региона уже давно занимаются добычей моллюсков, известно, что Китай - единственная страна, использующая этот вредный метод.
Азиатская инициатива по обеспечению прозрачности на море (AMTI) провела анализ спутниковых снимков, охватывающий 181 место в Южно-Китайском море, включая заявленные и невостребованные территории. По результатам исследования AMTI оценила, что китайский промысел гигантских моллюсков привел к уничтожению примерно 16 535 акров коралловых рифов. Данные из Филиппин свидетельствуют о смене методов добычи гигантских моллюсков в Китае. Снимки, сделанные в 2019 году у побережья Скарборо, показывают новый подход, возможно, вдохновленный спасательными работами. В этом методе применяется мощный водяной насос для быстрого удаления донных отложений. Несмотря на эффективность в добыче моллюсков, данный метод имеет высокие издержки и разрушает хрупкую среду морского дна, создавая абразивные отложения и нанося вред близлежащим морским обитателям.
Южно-Китайское море имеет жизненно важное значение как для продовольственной безопасности, так и для экономического благополучия в Юго-Восточной Азии. На его долю приходится 12% мирового улова рыбы, и миллионы людей заняты в рыболовстве. Однако такая зависимость привела к перелову рыбы. Политические споры между странами, претендующими на часть Южно-Китайского моря, на протяжении многих лет препятствовали эффективному управлению этими промыслами.
Хотя решение этих территориальных вопросов важно, оно не должно затмевать экологический кризис. Ущерб, наносимый морской среде, является прямым результатом действий человека со стороны прибрежных государств. Эти страны должны взять на себя инициативу по прекращению вредной практики и защите экосистемы, пока не стало слишком поздно. В частности, Китай вносит основной вклад в решение этой проблемы, разрушая коралловые рифы в результате строительства островов и чрезмерного вылова рыбы.
Южно-Китайское море богато как биологическими, так и минеральными ресурсами. Рыбные запасы жизненно важны для экономики и рациона питания Юго-Восточной Азии, но серьезную угрозу представляет чрезмерный вылов рыбы. Ожидается, что изменение климата также негативно скажется на регионе. Существует множество противоречивых претензий на острова и архипелаги в Южно-Китайском море, и обширные претензии Китая, основанные на линии из девяти пунктиров, рассматриваются как угроза международному морскому праву. США не играют никакой роли в разрешении самих споров, но они могут играть определенную роль в их урегулировании, поощряя сотрудничество и соблюдение норм международного права. Это могло бы включать в себя убеждение Китая отказаться от "линии с девятью пунктирами" и сотрудничество со всеми странами для разработки кодекса поведения, повышения осведомленности на море и устойчивого управления ресурсами.
Поскольку изменение климата все сильнее влияет на Южно-Китайское море, конкуренция за такие ресурсы, как энергия и продовольствие, вероятно, обострится. Чтобы предотвратить конфликт из-за запасов нефти и газа, Соединенные Штаты могут помочь в проведении точной оценки этих ресурсов. Аналогичным образом, поддержка регионального сотрудничества между странами Юго-Восточной Азии в области управления рыболовством может предотвратить нехватку продовольствия. Сотрудничество в области рыболовства может даже проложить путь к более широкому сотрудничеству. Кроме того, Соединенные Штаты могут помочь азиатским странам в выращивании сельскохозяйственных культур и применении методов ведения сельского хозяйства, способных противостоять изменению климата. Учитывая ожидаемое учащение стихийных бедствий, США также должны поддержать и расширить совместные военные учения по ликвидации последствий стихийных бедствий и оказанию гуманитарной помощи странам, прилегающим к Южно-Китайскому морю. Наконец, чтобы помочь региону подготовиться к будущему, Соединенные Штаты должны больше инвестировать в разработку моделей и технологий прогнозирования климата.
Южно-Китайское море является спорным регионом с богатыми рыбопромысловыми угодьями и хрупкими экосистемами. Экспансивные территориальные претензии и агрессивные действия Китая угрожают и тому, и другому. Китай игнорирует международные постановления и наносит ущерб средствам к существованию миллионов людей в Юго-Восточной Азии, для которых море является источником продовольствия. Крупные рыболовецкие флоты Китая и односторонние запреты на вылов рыбы ведут к чрезмерной эксплуатации рыбных запасов, что приводит к снижению уровня вылова. Китайские проекты по строительству островов и созданию военных форпостов разрушают коралловые рифы, необходимые для морской среды.
Научное сотрудничество и обмен данными играют ключевую роль в поиске решений. Предприятия с передовыми технологиями могут иметь преимущества перед правительствами в принятии мер. Однако недостаток прозрачности в действиях Китая и его склонность к военной экспансии делают мирное урегулирование неопределенным. Экологический кризис в Южно-Китайском море требует немедленного внимания мирового сообщества. Агрессивные действия Китая, такие как чрезмерный вылов рыбы, строительство островов и сбор гигантских моллюсков, разрушают жизненно важные экосистемы, угрожая морской флоре и фауне, а также лишая миллионы людей средств к существованию. Пренебрежение Китаем международными нормами и защитой морской среды угрожает глобальному биоразнообразию. Срочно требуется международное сотрудничество для прекращения разрушительной деятельности Китая и разработки устойчивых решений. Сохранение биоразнообразия Южно-Китайского моря имеет критическое значение для региональной стабильности и глобального экологического благополучия. Мир должен объединиться, чтобы противодействовать опасным действиям Китая, сосредоточившись на сохранении окружающей среды и обеспечении устойчивого будущего Южно-Китайского моря.