Conservation de la biodiversité en zones de conflit armé : Préserver les sites du patrimoine mondial en République démocratique du Congo

En 2000, l'UNESCO et la Fondation des Nations Unies (FNU), lance le programme « Conservation de la biodiversité en zones de conflit armé : Préserver les sites du patrimoine mondial en République démocratique du Congo », un projet novateur pour la conservation du patrimoine mondial en période de guerre. Ce projet pilote est lancé initialement pour quatre ans.

L'UNESCO, l'Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN), de nombreuses organisations internationales non-gouvernementales et la Coopération technique allemande (GTZ) vont exécuter conjointement ce projet de 2.9 millions de dollars.

Approuvé en novembre 1999 - à une époque où la plupart des autres bailleurs quittent la RDC ou ne souhaitent pas s'y engager-  le projet UNESCO/FNU/RDC s'avère crucial pour le Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO, les ONGs et l'ICCN qui luttent alors contre la destruction de la biodiversité et la dévastation des aires protégées. Le gouvernement belge est le premier à apporter son appui au projet avec une contribution de 300.000€ en faveur de la conservation, à travers le financement d'activités de soutien aux communautés locales, dans les cinq sites du patrimoine mondial et dans leurs périphéries.

Le succès rencontré dans la mise en œuvre de la phase I (2000-2004) du projet convainc de nouveaux partenaires de soutenir ce programme, tel le gouvernement italien qui apporte une contribution de 600. 000 $US. L'Union Européenne et la Banque mondiale (à travers le Fonds mondial pour l'environnement) collaborent également à la phase II (2004-2008) du projet.

La deuxième phase du programme est principalement axée sur la mise en application de Plans d'action d'urgence pour les biens du patrimoine mondial en RDC et sur la création d'un système de gestion d'information sur les aires protégées destiné à l'ICCN. Cette composante est financée par un apport du FNU de 600,000 $US. Le partenariat pour la conservation en RDC que l'UNESCO, l'ICCN et les ONG associées ont voulu établir, au démarrage du projet, est désormais une réalité. D'autres agences ou programmes des Nations Unies (cf. PNUD, UNEP) ainsi que la mission des Nations Unies en RDC (MONUC) collaborent maintenant étroitement avec le Centre du  patrimoine mondial sur le traitement des questions de sauvegarde des biens du patrimoine mondial en RDC.